因为西伯利亚平原上有东北虎的存在，因此国际上称东北虎为西伯利亚虎。实际上，东北虎只是中国国内的叫法，国际上比较权威的叫法是西伯利亚虎。东北虎完全是中国本土的物种，但由于中国与过去的俄国之间有着领土纷争，分走了中国北方的一部分区域，这部分区域当中就有东北虎的出现。因此，国际上认为，东北虎生活在西伯利亚区域，称其为西伯利亚虎。

在大多数现代人的认知当中，东北虎是中国的保护动物，并且数量稀少。实际上，在人类活动并不那么频繁的时期，东北虎很早就存在于自然界当中，并且数量繁多。在过去保护东北虎的观念没那么强烈的时期，大多数人遇见东北虎都选择将其猎杀。因此，东北虎才成为了保护动物，数量越来越少，一度濒临灭绝。

有不少学者认为，虽然现代的东北虎大部分都存在中国境内，实际上其不能算是中国本土的物种。在中国诞生之前或者说是疆域尚未确定之前，东北虎大量存在，并且存在于亚洲以及欧洲的北部地区，其中就包括俄罗斯的区域。据部分资料显示，在上个世纪西伯利亚平原上存在大量东北虎的痕迹。因此有不少学者坚定，东北虎并非中国物种，而是亚洲和欧洲部分地区的物种。

二、成为中国本土物种

由于国际上已知，西伯利亚平原上有大量东北虎的存在，因此人们将东北虎称为西伯利亚虎。无论过去的情况如何，现代的东北虎大部分都存在中国境内，尤其是中国的东北地区。哈尔滨开设有东北虎林园，在园内有多只东北虎生活繁殖。前段时间在黑龙江地区又发现了大型东北虎的存在，这只东北虎甚至下山闯进人们的农田伤人。后来，动物保护部门采取强制措施将东北虎的情绪安抚，之后又将其放生，让其重归自然。这是世界上最厉害的老虎，如今数量却不似以前那般，变得急剧减少。