德意志帝国分别指德意志第一帝国、德意志第二帝国以及德意志第三帝国。在三个国家当中，德意志第二帝国存续的时间较长，并且非常特殊。德意志第二帝国于1871年正式建立，于1919年结束统治。1919这个时间也非常特殊，是一战结束的时间。可以说第一次世界大战影响到了德意志帝国的变迁，同时也使世界格局发生了较大的改变。

德意志第一帝国有一个非常霸气的名字，叫做神圣罗马帝国。德意志第一帝国于962年正式建立，于1806年灭亡。德意志第一帝国各项制度的封建色彩浓厚，那时的德意志民族刚刚确立了民族的名称，国家名字尚未正式确定，而是暂定为神圣罗马帝国，之后才更名为德意志第一帝国。德意志第一帝国的政治制度为君主制，君王手中享有的权力非常大。之后的德意志帝国拥有许多小的诸侯国，在国家内部有许多政治联盟，地方与中央的联系不紧密，凝聚性不强。

俗称的德意志帝国，其实具体指的就是德意志第二帝国。德意志第二帝国于1871年建立，1918年正式灭亡。此时的德意志第二帝国的政治制度较为复杂，属于君主制以及联邦制度的结合。也是第二帝国时期，国家正式确立了国号为德意志。德意志第二帝国成立之前，许多地区都属于松散状态，相互独立，并未合并。1864年，普鲁士王国发动了王朝战争，先后三次与几个国家交战，这才使得德意志完成统一。1871年，国王正式称帝，德意志第二帝国也就此诞生。

德意志第三帝国就是希特勒台之后所统治的国家，也被称为纳粹德国。德意志第三帝国是历史上臭名昭著的犯下诸多恶行的国家，尤其是挑起了第二次世界大战，虽然国家的恶行不能怪罪于所有人民，但是在纳粹统治下，许多德国军队犯下诸多恶劣的罪行，这是不容忽视的。